© North Sails3DL historiaa
© North SailsVuonna 1990, Luc Dubois ja J.P. Baudet näkivät purjeen valmistuksen tulevaisuuden eri näkökulmasta. North Sails:in toimistorakennuksen takahuoneessa piilossa uteliaiden katseilta Baudet vietti aikaansa roikkuen katosta riippuliitimen valjaissa puisen muotin yllä. Baudet liimasi käsin kiristettyjä kevlar kuituja mylar-filmin pintaa, joka oli levitettynä kolmiulotteisen puumuotin pintaan. Tavoitteena oli täydellisen kolmiulotteisesti yhdestä kappaleesta muotoiltu J/24 veneen genoa ilman perinteistä saumojen avulla luotua muotoa. Noin 4500 metriä Kevlar kuitua levitettiin vaivalloisesti rasitusten suuntaisesti filmipintaan tasaisella kireydellä.
© North SailsSeuraavaksi toinen mylar kalvo asetettiin muottiin, jotta sandwitch rakenne oli valmis. Nämä osaset puristettiin yhteen alipaineella ja lopuksi lämpöliima kovetettiin lämmittämällä. Lämmönlähde tässä tapauksessa oli tavallinen silitysrauta. Ensimmäinen koekappale olikin enemmän veneenrakennusta kuin purjeen valmistusta. Tosiasiassa idea purjeiden valmistamisesta muotissa oli syntynyt Baudetin opiskellessa veneenrakennusta kotimaassaan Sveitsissä. Myöhemmin hänen ystävänsä Luc Dubois esitti idean North Sails:lle ja projekti laitettiin alulle. Sattumalta vuonna 1980, Eckart Wagner, joka oli siihen aikaan North Sails Surf:in pääjohtaja, oli saanut patentin Saksassa muotissa valmistettaville kuduilla vahvistetuille purjeille.
Loppuvuodesta 1990, J.P. ja Luc saivat valmiiksi J/24 genoan. Purje piti muotonsa hyvin kovissakin tuulissa ja kesti käyttöä ja kulutusta. Se oli noin kolmanneksen kevyempi kuin tavallinen J/24 keulapurje. Ilman saumoja purje muodoltaan erittäin sileä ja tasainen, kuin lasia. North Sails:ille tämä merkitsi kolmiulotteisesti laminoitujen eli 3DL purjeiden aikakauden alkua.
Useimmat nykypäivän purjeet valmistetaan yhdistelemällä kaistoja saumojen avulla. Muoto näihin purjeisiin syntyy lisäämällä saumoihin kaarevuutta. North Sails on aina osannut tämän tavan ja suuri osa aikaisempaa menestystä perustuu tämän perinteisen metodin käyttöön onnistuneesti.
© North Sails3DL vie tämän prosessin askeleen eteenpäin. Suoraan reunoistaan kaarevaan kankaaseen luottamisen sijasta valmistamme koko purjeen laminoimalla kolmiulotteisen muotin pintaan.
3DL purjeet ovat nopeita, koska ne ovat jopa 20 % kevyempiä kuin tavalliset purjeet, joustavat vähemmän ja omaavat laajemman tehokkaan käyttöalueen. 3DL purjeessa kuitujen ominaisuudet käytetään tehokkaammin, koska kuidut on levitetty tasaisesti ja jatkuvina läpi purjeen ilman saumojen aiheuttamia katkoja ja epäjatkuvuuksia.
3DL purjeita valmistetaan tällä hetkellä Mindenissä, Nevadassa maailman suurimmassa ja kehittyneimmässä purjeiden valmistukseen tarkoitetussa laitoksessa. Vuosien varrella ajoittain hurjasti kasvanut kysyntä on edellyttänyt kapasiteetin jatkuvaa lisäämistä ja muutamia vuosia sitten 3DL tuotanto aloitettiin myös North Sailsin tuotantolaitoksessa Sri Lankassa.
Ei ole mitenkään yliampuvaa sanoa, että North Sails on sitonut tulevaisuutensa 3DL tuotteeseen, kun otetaan huomioon 3DL prosessiin tehdyt huomattavat ja edelleen jatkuvat investoinnit. Meille ja asiakkaillemme purjeiden valmistuksen huippusaavutukset ovat tarjolla nyt!